PAES 2026: La estabilidad de los puntajes globales no logra ocultar la cronificación de la brecha público-privada en Chile
Con más de 231.000 postulantes habilitados para la admisión universitaria, los datos liberados por el Mineduc revelan un escenario de continuidad estadística respecto al año anterior. Sin embargo, detrás de los promedios se consolida una deuda pendiente: la distancia de rendimiento entre colegios particulares pagados y la educación pública se mantiene estructuralmente alta.
El inicio del año académico 2026 en Chile ha quedado marcado, como es tradición, por la entrega de los resultados de la Prueba de Acceso a la Educación Superior (PAES). Este 5 de enero, la Subsecretaría de Educación Superior del Ministerio de Educación (Mineduc) hizo públicos los datos que habilitan a más de 231.000 estudiantes para iniciar su proceso de postulación a las universidades.
Si bien el proceso logístico ha sido calificado como exitoso y los resultados globales muestran una «estabilidad general» en comparación con la admisión 2025, el análisis desagregado de los datos arroja luces y sombras sobre la realidad del sistema educativo chileno. La evaluación estandarizada, una vez más, parece actuar como un espejo de alta fidelidad que refleja la segregación socioeconómica previa, más que como un mero instrumento de selección de talentos.
Estabilidad estadística y alerta en Ciencias
En términos generales, el comportamiento de los puntajes no presentó sorpresas disruptivas. Los promedios en las pruebas obligatorias de Competencia Lectora y Competencia Matemática 1 (M1) se mantuvieron en rangos similares al proceso anterior, lo que sugiere una normalización en la calibración del instrumento tras sus primeros años de implementación.
No obstante, el informe del Mineduc destaca una baja leve en el rendimiento de la prueba de Ciencias. Este dato no es menor para los directivos y jefes de carrera de las facultades STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), quienes deberán anticipar estrategias de nivelación para una cohorte que llega con bases científicas ligeramente más débiles que sus predecesores.
La desigualdad como rasgo estructural
El punto crítico del informe radica en la persistencia de las brechas. A pesar de los esfuerzos de las políticas públicas de los últimos años para democratizar el acceso, los resultados de la PAES 2026 confirman que el origen escolar sigue siendo el predictor más determinante del resultado académico.
El análisis de brechas identifica dos fracturas principales en el sistema:
- La brecha socioeconómica (Público-Privada): Se mantiene una diferencia calificada estadísticamente como «grande» entre los establecimientos particulares pagados y el resto del sistema (público y particular subvencionado). La promesa de la PAES de ser un instrumento más equitativo que la antigua PSU ha logrado reducir sesgos metodológicos, pero no puede por sí sola revertir las diferencias de capital cultural y recursos pedagógicos acumuladas durante 12 años de escolaridad.
- La brecha de modalidad (HC vs. TP): Se observa una «brecha mediana» persistente entre los egresados de la modalidad Científico-Humanista y los de la Técnico-Profesional. Esto plantea un desafío urgente para la política educativa: ¿Cómo garantizar que la educación técnica sea una vía real de acceso a la universidad y no un techo académico predeterminado?
DTE: Un avance en el reconocimiento de la diversidad
En el apartado positivo, la admisión 2026 muestra un crecimiento interesante en la asignación de las Distinciones a las Trayectorias Educativas (DTE). Este mecanismo, que reemplazó a los antiguos «Puntajes Nacionales» (basados puramente en el resultado numérico perfecto), busca reconocer el mérito dentro de contextos específicos.
Este año se registró un aumento notable en las distinciones otorgadas a personas con discapacidad y a estudiantes pertenecientes a pueblos originarios. Si bien esto no elimina la desigualdad estructural de base, sí indica que el sistema está mejorando su capacidad para identificar y valorar el talento diverso en los tramos de alto rendimiento, enviando una señal potente sobre la importancia de la inclusión en la educación superior.
El desafío para la gestión universitaria
Para los rectores, vicerrectores académicos y equipos de admisión, los resultados de la PAES 2026 imponen una hoja de ruta clara para el inicio del ciclo lectivo. Con el proceso de matrícula iniciando el próximo 20 de enero, las instituciones de educación superior se enfrentan al desafío de recibir a un estudiantado heterogéneo.
La cronificación de las brechas implica que la universidad no puede asumir una base de conocimientos homogénea. La responsabilidad de la «calidad» se traslada, entonces, desde la selección hacia la retención y la nivelación. Los programas de acompañamiento académico en el primer año serán, más que nunca, la herramienta clave para evitar que las brechas de la PAES se conviertan en tasas de deserción universitaria.
En conclusión, la PAES 2026 cumple su función operativa con eficacia, pero deja sobre la mesa la pregunta educativa central de la región: ¿Hasta cuándo los resultados de una prueba de selección seguirán siendo un mapa exacto de la desigualdad social del país?
