Del Paper Toss al birrete: qué enseñan los ritos de tu graduación
El rito como última clase: claves directivas para descifrar el currículo oculto y el simbolismo en los cierres escolares
Al final del ciclo, en el patio de una secundaria, los alumnos abrieron sus libretas, arrancaron las hojas y las lanzaron al aire. Decidieron sumarse a una tendencia llamada «Paper Toss». Durante unos segundos, el trabajo de todo un año voló convertido en confeti y cayó al suelo, donde alguien tendría que barrerlo después. Nadie lo planeó como un mensaje. Y, sin embargo, lo fue.
Cada cosa que una escuela hace frente a sus alumnos enseña algo, incluso cuando no se propone enseñar nada.
Philip Jackson llamó a esto el currículo oculto: aquello que los estudiantes aprenden no del temario, sino de las rutinas, los gestos y las ceremonias que ordenan su vida escolar (Jackson, 1968).
Un examen enseña contenidos; la forma de aplicarlo enseña qué significa equivocarse. Un acto de fin de curso reparte diplomas; su puesta en escena enseña qué se celebra y qué se desecha.
Por eso el Paper Toss merece una segunda mirada. La intención es comprensible —soltar la presión, festejar que se llegó al final—, pero el símbolo que queda dice otra cosa: que los apuntes eran un peso del que conviene deshacerse, que el conocimiento fue un trámite y no un logro.
Si durante años la institución repite que aprender transforma, y el rito de cierre consiste en tirar lo aprendido, el gesto contradice al discurso. Y los gestos suelen ganarle a las palabras.
Conviene decirlo con claridad: el problema no es ritualizar la graduación. Las graduaciones son, en sentido estricto, ritos de paso, esos actos con los que una comunidad marca el tránsito de una etapa a otra (van Gennep, 1909/1960).
Son necesarios y valiosos. Quien se gradúa atraviesa un umbral, deja de ser quien era para empezar a ser otra cosa (Turner, 1969).
La pregunta no es si celebrar, sino qué afirmamos al celebrar.
Ahí es donde un gesto distinto cambia el mensaje completo. Pensemos en el lanzamiento del birrete. También es soltar algo al aire, también es euforia colectiva, pero apunta hacia arriba: el birrete sube porque algo se conquistó. No se destruye nada; se eleva un símbolo de logro.
La diferencia con el Paper Toss no está en la energía ni en la alegría, sino en la dirección del símbolo: uno tira hacia el suelo lo aprendido, el otro levanta hacia el cielo lo alcanzado.
Hay más ejemplos de cierres que conservan en lugar de descartar. Firmar las camisas o las playeras de los compañeros convierte el último día en un archivo de vínculos. El cambio de la borla de un lado al otro narra una transición, no una ruptura. Incluso un libro de dedicatorias dice algo muy distinto a un montón de hojas en el piso: dice que esto valió la pena recordarlo.
No todos los ritos populares envían el mejor mensaje, y vale la pena nombrarlo sin dramatizar. La quema de apuntes al terminar los exámenes o lanzar los papeles por la ventana comparten con el Paper Toss la misma lógica: el alivio se expresa destruyendo.
Funcionan como desahogo, sí, pero conviene preguntarse qué quedaría si esa misma energía se canalizara hacia un símbolo que sume.
Para un equipo directivo, esto no exige prohibir nada ni vigilar cada festejo. Exige diseñar con intención.
Tres preguntas bastan para revisar cualquier ceremonia de cierre:
¿Qué hace físicamente el alumno y hacia dónde apunta ese gesto: conserva, eleva o destruye?
Si alguien viera el acto sin sonido, ¿qué creería que valora esta escuela?
¿El rito refuerza lo que decimos sobre el aprendizaje o lo contradice?
Una graduación es la última clase que una escuela imparte, y se da sin palabras. En ese acto final, la institución no repite lo que sus alumnos aprendieron; muestra cuánto valió. Vale la pena asegurarse de que el gesto elegido para cerrar esté a la altura de todo lo que promulgamos durante el camino.
Referencias
Jackson, P. W. (1968). Life in classrooms. Holt, Rinehart & Winston.
Turner, V. W. (1969). The ritual process: Structure and anti-structure. Aldine.
van Gennep, A. (1960). The rites of passage (M. B. Vizedom & G. L. Caffee, Trads.). University of Chicago Press. (Trabajo original publicado en 1909).
